환절기는 낮과 밤의 온도 차가 커지고 공기가 건조해지는 시기입니다. 이러한 변화는 우리 몸의 '기온 조절 센서' 역할을 하는 코점막, 특히 하비갑개에 가장 큰 부담을 줍니다. 하비갑개는 외부의 차갑고 건조한 공기를 따뜻하고 촉촉하게 바꾸는 기관으로, 일종의 천연 가습기 역할을 합니다. 그러나 기온과 습도의 급격한 변화가 반복되면 이 기능이 저하되고, 코는 이를 방어하기 위해 콧물과 재채기를 일으키게 됩니다.

환절기마다 겪는 비염 주요 증상
환절기 비염의 대표적인 증상은 재채기, 콧물, 코막힘, 후비루입니다. 이들은 단순히 불편함이 아니라, 하비갑개의 기능이 약해져 있음을 알려주는 신호입니다. 건강한 코점막은 따뜻하고 촉촉해야 하지만, 비염 환자의 점막은 차갑고 건조하며 기능이 저하된 상태로 관찰됩니다. 이런 환경에서는 작은 온도 변화에도 과도하게 반응하게 됩니다.

근본적인 치료의 핵심은 '기능 회복'
비염 치료의 핵심은 '증상 억제'가 아니라 하비갑개의 기능 회복입니다. 일시적으로 콧물이나 코막힘을 줄이는 약물치료는 도움이 될 수 있지만, 근본적인 회복을 이끌지는 못합니다. 하비갑개가 본래의 온도·습도 조절 능력을 되찾도록 도와주는 치료가 중요하며, 이는 코 내부의 순환을 회복하고 점막이 다시 촉촉해질 수 있도록 관리하는 방향으로 접근해야 합니다.

생활습관·점막 회복으로 코 건강 지켜야
환절기 비염은 단순히 "계절 탓"이 아니라 코의 건강이 약해졌다는 신호입니다. 기온 변화가 클수록 코를 따뜻하고 촉촉하게 유지하려는 생활습관이 중요하며, 일시적인 완화보다는 코점막의 회복을 목표로 하는 관리가 필요합니다. 꾸준한 관리가 결국 가장 확실한 해답입니다. 비염 증상이 반복된다면 단순한 감기로 넘기지 말고, 코의 기능적 회복을 중심으로 바라보시길 권합니다. 당장의 불편보다 코의 '본래 기능'을 되살리는 것이 가장 현명한 선택입니다.